What does SVO mean?
SVO is the most common structure in Portuguese and it means:
- S → Subject: who performs the action.
- V → Verb: what the subject does.
- O → Object: who or what receives the action.
Basic example:
- Eu (S) falo (V) português (O). → I speak Portuguese.
Basic sentence order
In Portuguese, just like in Spanish, the most common structure is: Subject + Verb + Object + Complement
Examples:
Ela lê um livro. → She reads a book.
Nós comemos arroz no almoço. → We eat rice at lunch.
Eles estudam português todos os dias. → They study Portuguese every day.
Examples:
Tip: The subject can be omitted when it’s clear from the verb conjugation:
- (Eu) Moro no Brasil. → I live in Brazil.
Negative sentences
To make a sentence negative, add não before the verb.
Structure: S + NÃO + V + O
Pronunciation: /nãw/ (nasal).
Examples:
Eu não falo inglês. → I don’t speak English.
Ela não gosta de café. → She doesn’t like coffee.
Tip: The sound “ão” is similar to saying “ow” with a slightly nasal tone.
Questions
In Portuguese, you don’t need to invert the order like in English. You simply raise the intonation or use a question word.
Structure: [Question word] + S + V + O?
Ejemplos:
Você fala espanhol? → Do you speak Spanish?
Onde você mora? → Where do you live?
Quando eles chegam? → When do they arrive?
Note: In informal speech, the subject is sometimes omitted:
Vai à festa? → Going to the party?
Sentences with complements
You can add adverbs or complements at the end to give more information.
Ejemplos:
Eu estudo português todos os dias. → I study Portuguese every day.
Eles trabalham no escritório. → They work in the office.
Mini practical dialogues
Dialog 1 (afirmative):
Você: O que você estuda?
Pessoa: Eu estudo português.
Dialog 2 (negative):
Você: Você trabalha hoje?
Pessoa: Não, eu não trabalho hoje.
Dialog 3 (interrogative):
Você: Onde você mora?
Pessoa: Eu moro em Lisboa.
Practical exercises
Exercise 1: Form an SVO sentence
Words: (eu / ter / um carro)
________
(Answer: Eu tenho um carro.)
Exercise 2: Turn into a negative sentence
- Ela fala francês. → ________
- Nós comemos carne. → ________
(Answer: Ela não fala francês. / Nós não comemos carne.)
Exercise 3: Make a question
With the words: (você / estudar / português)
________
(Answer: Você estuda português?)