Hoy nos enfocaremos en un concepto que separa a los estudiantes intermedios de los hablantes fluidos: las Collocations.
¿Qué es una «Collocation»?
La palabra misma nos da la clave de su significado. Co: Significa «juntos». Location: Significa «lugar». Por lo tanto, una collocation es un grupo de dos o más palabras que suelen «ubicarse juntas». Aunque podrías usar otras combinaciones de palabras y ser entendido, el uso de las combinaciones correctas te hace sonar natural y fluido para un hablante nativo.
Collocations más comunes en inglés
El gran dilema: «Make» vs. «Do»
Este es el ejemplo perfecto de por qué las collocations son vitales. Ambos verbos pueden traducirse como «hacer», pero se usan en contextos muy distintos.
Make (Creación)
Generalmente se refiere a crear algo que no estaba ahí antes.
Ejemplos: Make a cup of coffee, make noise, make the bed, make a business deal, make sense.
Do (Acción/Tarea):
Se refiere a acciones que realizamos, como tareas domésticas o actividades rutinarias.
Ejemplos: Do the laundry, do the errands, do business with someone, do a chore, do the shopping.
Nota importante: Si dices «I did a cup of coffee», un nativo te entenderá, pero le sonará «raro» o divertido, porque lo correcto es «I made a cup of coffee».
Como usar el verbo “make”. Domina uno de los verbos más versátiles del inglés. Descubre sus usos clave y expresiones más comunes.
Collocations con HAVE y TAKE
A diferencia del español, donde solemos usar «tener» o «tomar» indistintamente, en inglés estas combinaciones son fijas.
| Con HAVE | Con TAKE |
| Have a look (Echar un vistazo) | Take a break (Tomarse un descanso) |
| Have a chat (Tener una charla) | Take a risk (Correr un riesgo) |
| Have a rest (Descansar) | Take a seat (Tomar asiento) |
| Have a drink (Beber algo) | Take notes (Tomar notas/apuntes) |
| Have an experience (Vivir una experiencia) | Take a chance (Aprovechar una oportunidad) |
I need to take a break after working for five hours.
Necesito tomarme un descanso después de trabajar cinco horas.
Adjetivo + Sustantivo (Intensificadores)
Estas combinaciones son esenciales porque, aunque usar «strong» o «big» se entiende, usar la pareja correcta te da un nivel mucho más avanzado.
| Adjetivo + Sustantivo | Significado | ¿Por qué esta? |
| Heavy rain | Lluvia fuerte | No se dice strong rain. |
| Strong coffee | Café cargado | Se refiere a la intensidad del sabor. |
| Fast food | Comida rápida | Quick food suena antinatural. |
| Quick shower | Ducha rápida | Se refiere a la duración, no a la velocidad. |
| Bitterly cold | Frío intenso | Se usa para un frío que resulta molesto. |
| Fully aware | Totalmente consciente | Muy común en contextos formales. |
We couldn’t go outside because of the heavy rain.
No pudimos salir por la fuerte lluvia.
Business & daily life
Estas son las «todoterreno», útiles tanto en la oficina como en la calle.
| Collocation | Traducción | Contexto |
| Catch a cold | Resfriarse | Salud / Informal |
| Keep a secret | Guardar un secreto | Personal / Social |
| Pay attention | Prestar atención | Educación / Trabajo |
| Save time | Ahorrar tiempo | Productividad |
| Go bankrupt | Irse a la quiebra | Finanzas / Negocios |
| Come to a conclusion | Llegar a una conclusión | Debates / Análisis |
| Break the ice | Romper el hielo | Social |
Please pay attention during the lesson.
Por favor, presta atención durante la lección.
Collocations fuertes (Strong collocations)
Existen combinaciones de palabras que están casi «soldadas» entre sí. Si cambias una de las palabras por un sinónimo, la frase deja de sonar natural.
Ejemplos de combinaciones correctas e incorrectas:
Correcto: High earnings (altos ingresos). Incorrecto: Big earnings.
Correcto: Long-range planning (planificación a largo plazo). Incorrecto: Long-time planning.
Correcto: Urban guerrilla (guerrilla urbana). Incorrecto: City guerrilla.
¿Por qué son tan importantes?
Fluidez: Al aprender collocations, dejas de aprender palabras sueltas y empiezas a procesar el lenguaje en «chunks» (trozos o bloques de lenguaje). Esto permite hablar más rápido y con menos esfuerzo mental.
Naturalidad: El uso correcto demuestra un excelente comando del idioma e impresiona a los hablantes nativos.
Prioridad en la comunicación: Aunque un error de collocation no es tan grave como un error de tiempo verbal (que puede cambiar el sentido de cuándo ocurre una reunión, por ejemplo), es fundamental para alcanzar un nivel profesional.
¿Cómo se determinan estas reglas?
A menudo no hay una razón lógica de por qué ciertas palabras van juntas; simplemente es costumbre. Los lingüistas utilizan la lingüística de corpus, que estudia enormes volúmenes de datos de inglés hablado y escrito para ver qué combinaciones son estadísticamente más frecuentes.
Ejercicios con collocations
Cuestionario
Comprueba lo que has aprendido sobre las Collocations y selecciona la respuesta correcta.
Definiciones
Empareja cada palabra con su definición.
