ItalianThe verb avere (To have in Italian)
If there is one verb you should learn from the very beginning when studying Italian, it is avere. It is one of the most commonly used verbs because it is used to talk about possessions, age, physical needs, and emotions. It also functions as an auxiliary verb to form many compound tenses.
What does avere mean?
The verb avere is usually translated as “to have” and is also used as an auxiliary verb.
Examples
🇮🇹 Ho una macchina.
🇬🇧 I have a car.
🇮🇹 Abbiamo due figli.
🇬🇧 We have two children.
🇮🇹 Ho mangiato una pizza.
🇬🇧 I ate a pizza.
Present-Tense conjugation of avere
This is the most important form and the one you should memorize first.
| Pronoun | Avere | English |
|---|---|---|
| Io | ho | I have |
| Tu | hai | you have |
| Lui / Lei | ha | he / she has |
| Noi | abbiamo | we have |
| Voi | avete | you have |
| Loro | hanno | they have |
How to use avere to talk about possessions
This is the simplest and most straightforward use.
| Italian | English |
|---|---|
| Ho un libro. | I have a book. |
| Hai una casa. | You have a house. |
| Ha molti amici. | He / She has many friends. |
| Abbiamo un cane. | We have a dog. |
More examples
Ho una bicicletta nuova.
Hai una bella famiglia.
Hanno molti soldi.
Age in Italian
One of the most common mistakes made by Spanish speakers is trying to use the verb essere to express age. In Italian, you use avere, just as you do in English.
Correct
🇮🇹 Ho vent’anni.
🇬🇧 I am twenty years old.
Incorrect
❌ Sono vent’anni.
Examples
Ho diciotto anni.
Mia sorella ha dieci anni.
Quanti anni hai?
Common expressions with avere
In Italian, many physical sensations and states are expressed with avere.
To Be Hungry
🇮🇹 Avere fame
Ho fame.
Hai fame?
To Be Thirsty
🇮🇹 Avere sete
Ho sete.
Abbiamo sete.
To Be Sleepy
🇮🇹 Avere sonno
Ho sonno.
I bambini hanno sonno.
To Be Afraid
🇮🇹 Avere paura
Ho paura dei cani.
Lei ha paura del buio.
To Be Right
🇮🇹 Avere ragione
Hai ragione.
Avete ragione.
Avere as an auxiliary verb
Besides meaning “to have,” avere is also used to form many compound tenses.
Examples
Ho studiato italiano.
Hai visto il film?
Abbiamo mangiato al ristorante.
In these cases, avere works in a similar way to the auxiliary verb “have” in English.
Past participle of avere: Avuto
The past participle of avere is: avuto.
Examples
Ho avuto una buona idea.
Hai avuto fortuna.
Abbiamo avuto un problema.
Useful expressions with avere
| Italian | English |
|---|---|
| avere fame | to be hungry |
| avere sete | to be thirsty |
| avere sonno | to be sleepy |
| avere paura | to be afraid |
| avere fretta | to be in a hurry |
| avere ragione | to be right |
| avere torto | to be wrong |
| avere caldo | to be hot |
| avere freddo | to be cold |
| avere bisogno di | to need |
Examples
Ho fretta.
Hai bisogno di aiuto?
Ha torto.
Abbiamo ragione.
Common mistakes
❌ Sono venticinque anni.
✅ Ho venticinque anni.
❌ Sono caldo.
✅ Ho caldo.
Exercises with the verb avere
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